En 1751, Charles VII de Naples confie à son architecte Luigi Vanvitelli un mandat sans équivoque : surpasser Versailles. Le résultat ? La Reggia di Caserta — 1 200 pièces, 1 742 fenêtres, 34 escaliers, et un jardin axial de trois kilomètres culminant en une cascade de 78 mètres dévalant le flanc d'une montagne. Le palais ouvre en 1780 ; les jardins ne seront achevés que cinquante ans plus tard.
Les appartements royaux comptent parmi les plus beaux intérieurs de l'époque des Bourbons en Europe : la salle du Trône et sa fresque de plafond de 44 mètres, le théâtre de cour, la chapelle palatine inspirée de Versailles, et les appartements privés conservés quasiment tels que la reine Marie-Caroline (sœur de Marie-Antoinette) les a laissés. Le Scalone d'Onore, l'escalier d'honneur, impressionne même les visiteurs les plus aguerris.
Le parc constitue l'autre moitié de la visite. Un canal de 3 kilomètres relie le palais au pied du mont Tifata, ponctué de cinq fontaines monumentales et s'achevant à la Cascata Grande par un tableau de marbre figurant Diane et Actéon. George Lucas y a tourné le palais royal de Naboo (épisodes I et II). C'est aussi l'un des rares sites italiens où louer un vélo ou emprunter la navette fait toute la différence entre découvrir les jardins ou abandonner à mi-parcours.