Acceso sin colas disponible La Reggia di Caserta — Ambición Borbónica del Siglo XVIII
Carlos VII encargó un palacio para rivalizar con Versalles en 1751. El diseño de Vanvitelli, la corte borbónica en Caserta y la unificación italiana de 1860.
La Reggia di Caserta fue el intento de Carlos VII de Borbón de construir un palacio y jardines capaces de rivalizar con Versalles, y en muchos aspectos arquitectónicos lo consiguió. El palacio de 1.200 estancias y sus jardines de 3 km constituían el mayor conjunto real de la Europa del siglo XVIII. Esta guía presenta la historia objetiva y clara desde el encargo de Carlos VII en 1751 hasta su actual estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
1751-1780 — del encargo a la finalización
Carlos VII (posteriormente Carlos III de España), rey de Nápoles entre 1734 y 1759, encargó la construcción de un nuevo palacio real en 1750-1751. El emplazamiento elegido fue Caserta, a 25 km al norte de Nápoles, precisamente por su distancia respecto al mar (mayor seguridad ante ataques navales) y su proximidad al acueducto Carolino (que abastecería las elaboradas fuentes del palacio). Se seleccionó al arquitecto Luigi Vanvitelli, de origen neerlandés y formación napolitana (su padre, Caspar van Wittel, fue un pintor holandés que se había establecido en Italia).
Las obras comenzaron en 1752. El proyecto contemplaba 1.200 estancias distribuidas en cinco plantas, 247 metros de longitud, 184 metros de anchura: un vasto conjunto rectangular con cuatro patios interiores. Los jardines se proyectaron para extenderse 3 km hacia el sur desde la fachada del palacio. La construcción duró 28 años; el palacio quedó sustancialmente terminado en 1780, aunque la decoración prosiguió durante la década de 1790. Carlos VII nunca llegó a contemplar el palacio concluido: en 1759 accedió al trono de España y reinó desde Madrid hasta su fallecimiento en 1788.
La corte borbónica en Caserta: 1759-1860
Tras acceder Carlos VII al trono de España en 1759, su hijo Fernando I le sucedió como rey de Nápoles y utilizó Caserta como residencia real de verano. La dinastía borbónica gobernó Nápoles (y posteriormente el Reino de las Dos Sicilias) desde 1734 hasta 1860, siendo Caserta uno de los principales palacios reales.
El siglo XIX trajo consigo numerosos cambios. José Bonaparte, hermano de Napoleón, gobernó brevemente Nápoles desde Caserta (1806-1808), seguido de Joaquín Murat (1808-1815). Los Borbones regresaron tras la caída de Napoleón y continuaron utilizando Caserta hasta 1860, cuando la campaña meridional de Giuseppe Garibaldi y la unificación de Italia pusieron fin al Reino de las Dos Sicilias. El rey Francisco II abdicó en Caserta el 6 de noviembre de 1860.
Tras la unificación: 1860 hasta nuestros días
Después de 1860, Caserta pasó a formar parte del nuevo Reino de Italia. El palacio fue empleado por la Casa de Saboya como residencia ocasional, por el ejército italiano como centro de instrucción y, finalmente, como edificio patrimonial del Estado. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como hospital y cuartel general militar. La rendición aliada de Italia se firmó en Caserta el 29 de abril de 1945, poniendo fin a la guerra en la península italiana.
La UNESCO inscribió la Reggia di Caserta como Patrimonio Mundial en 1997, junto con el Parque Real del siglo XVIII, el Acueducto Vanvitelli y el Complejo San Leucio (una villa industrial de la época borbónica con viviendas obreras, igualmente incluida en la inscripción). El palacio es actualmente un sitio patrimonial estatal dependiente del Ministerio de Cultura italiano; lo visitan aproximadamente 600.000 personas cada año. Sus dimensiones monumentales lo convierten en uno de los lugares patrimoniales más visitados del sur de Italia, después de Pompeya.
Preguntas frecuentes
¿Quién mandó construir la Reggia di Caserta?
Carlos VII de Borbón (rey de Nápoles 1734-1759, posteriormente Carlos III de España) encargó el palacio en 1751. El arquitecto Luigi Vanvitelli (1700-1773) lo diseñó. Las obras se prolongaron de 1752 a 1780. Carlos VII nunca llegó a contemplar el palacio terminado: se había trasladado a España en 1759.
¿Cuántas estancias tiene la Reggia di Caserta?
Aproximadamente 1.200 estancias distribuidas en cinco plantas. El palacio mide 247 metros de largo por 184 metros de ancho. Está considerado el palacio real más grande del mundo por volumen (rivalizado únicamente por Versalles, la Ciudad Prohibida y Topkapi).
¿Es la Reggia di Caserta más grande que Versalles?
Por volumen, la Reggia di Caserta es mayor. Por superficie total de parque, Versalles es más extenso (el parque de Versalles ocupa unas 800 hectáreas; el de Caserta, aproximadamente 120 hectáreas). Ambos palacios son prácticamente contemporáneos: Versalles quedó sustancialmente terminado hacia 1715, y Caserta hacia 1780. De hecho, Caserta fue diseñado deliberadamente para rivalizar con Versalles en ambición regia.
¿Fue utilizado Caserta por Napoleón?
Brevemente. José Bonaparte, hermano de Napoleón, gobernó el Reino de Nápoles desde Caserta entre 1806 y 1808, seguido de Joachim Murat entre 1808 y 1815. Tras la caída de Napoleón, los Borbones regresaron y continuaron utilizando Caserta hasta la unificación italiana en 1860.
¿Cuándo dejaron de reinar los Borbones en Caserta?
El 6 de noviembre de 1860, el rey Francisco II de las Dos Sicilias abdicó en Caserta cuando la campaña de unificación italiana de Garibaldi alcanzó el sur de la península. El palacio pasó a manos del nuevo Reino de Italia y de la familia real de Saboya.
¿Por qué es Caserta Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO?
Fue inscrito en 1997 por el propio palacio, el Parque Real del siglo XVIII, el Acueducto Vanvitelli (que abastecía los elaborados juegos de agua del palacio) y el Complejo San Leucio (una ciudad industrial de la época borbónica con viviendas obreras, incluida en la inscripción como ejemplo de planificación social del siglo XVIII).